¿Cannabis pronto para tratar los tumores cerebrales?

Varias asociaciones de cáncer, en colaboración con el Servicio Nacional de Salud (el sistema de salud pública británico) se están preparando para probar la eficacia de un aerosol bucal a base de cannabis para tratar tumores cerebrales graves.

El glioblastoma es un tumor cerebral maligno que se desarrolla a partir de células gliales que normalmente se utilizan para mantener en funcionamiento las neuronas y la conducción nerviosa. Las células gliales luego se reproducen de manera anárquica y se diseminan a muchas partes del cerebro. El glioblastoma es el tumor más agresivo de la familia de los gliomas. En promedio, los pacientes viven menos de dieciocho meses después de su diagnóstico inicial.

Para tratar este cáncer agresivo, los médicos favorecen la combinación de radioterapia con quimioterapia, precedida o no de cirugía. En un próximo ensayo clínico, el primero de su tipo, los investigadores probarán otro enfoque: el de un aerosol bucal a base de cannabis.

Un spray a base de THC y CBD

Varios estudios llevados a cabo en células cultivadas y en modelos de ratón ya han sugerido que ciertos compuestos cannabinoides pueden prevenir el desarrollo de tumores cancerosos cuando se administran en combinación con temozolomida (un fármaco quimioterapéutico). Ahora es el momento de los ensayos clínicos.

A principios de este año, Susan Short y su equipo de la Universidad de Leeds publicaron los resultados de un ensayo de fase I en el que participaron 27 pacientes. Su objetivo era probar la seguridad de un spray bucal a base de cannabis conocido como Sativex. Este spray, que contiene THC y CBD en concentraciones iguales, ya ha sido aprobado para su uso como tratamiento para los espasmos musculares en pacientes con esclerosis múltiple.

Aunque este pequeño estudio no fue diseñado para evaluar la efectividad de este enfoque farmacológico, los autores señalaron que 83% de los participantes que recibieron Sativex fueron todavía vivo después de un año, en comparación con el 44% del grupo que recibió un placebo.

Los investigadores ahora se están preparando para un ensayo de fase II. Este último implicará 232 pacientes con glioblastoma de quince hospitales del Reino Unido. De esta muestra, dos tercios recibirán Sativex además de temozolomida, mientras que el tercio restante recibirá un placebo. Se espera que el reclutamiento de participantes comience a principios de 2022. Brain Tumor Charity, que financia el estudio, actualmente está buscando fondos para garantizar que el ensayo se desarrolle sin problemas. Se necesitan 450.000 libras esterlinas, o aproximadamente 526.000 euros.

Una vez que ha comenzado este ensayo, los participantes deben autoadministrarse hasta doce pulverizaciones de Sativex por día durante un máximo de tres años.

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