¿Cuánto tiempo tardará el rover chino en llegar a este misterioso objeto?

Hace unos días, el rover chino Yutu 2 vio un objeto intrigante en el lado opuesto de la Luna. El interés es tal que los líderes de la misión planean acercarse a él para tratar de identificarlo. Sin embargo, tendremos que tener un poco de paciencia.

El módulo de aterrizaje y su rover Yutu 2 todavía se encuentran en el cráter Von Karman, en la cuenca del Polo Sur-Aitken. En noviembre pasado, en el 36 ° día lunar de su misión, el vehículo se encontró con un misterioso objeto de forma cúbica que se avecinaba en el horizonte mientras se abría paso a través del cráter.

Si bien es probable que sea una roca excavada por un evento de impacto, los científicos del equipo de la misión evidentemente han expresado un gran interés en la estructura, hasta el punto de que planean hacer un “pequeño” desvío para acercarse. Pero, ¿qué tan rápido podría el rover alcanzar su nuevo objetivo?

Una evolución intermitente

El equipo de conducción del rover estimó que el objeto se encontraba a unos 80 metros de distancia. Puede parecer cercano, pero planificar una ruta así no es realmente fácil por varias razones.

A pesar de una “velocidad máxima” de hasta 200 metros por hora, Yutu 2 hasta ahora solo ha cubierto alrededor de 900 metros desde que aterrizó en enero de 2019. ¿Por qué tan poco? Porque el rover no está activo la mayor parte del tiempo.

De hecho, el vehículo de energía solar no puede operar durante las noches lunares (que duran 14,5 días terrestres), ni durante un lapso de tiempo de aproximadamente 24 horas después del amanecer y antes del atardecer. Finalmente, Yutu 2 también permanece estacionario durante el mediodía lunar, cuando las temperaturas pueden subir por encima de los 120 ° C, lo que puede amenazar la electrónica.

Un viaje plagado de trampas

Pero eso no es todo. Recuerde que para planificar una ruta, el equipo de tierra debe primero elaborar un mapa topográfico que muestre los distintos obstáculos a superar en base a las imágenes tomadas por el rover. Luego, los investigadores trazan una ruta basada en estos datos. En promedio, Yutu 2 solo puede viajar un máximo de unos ocho a diez metros por viaje, y tendrá que evitar muchos cráteres que podrían atraparlo antes de que alcance su objetivo.

Además, el rover también transporta cargas útiles científicas, incluidas cámaras panorámicas, un espectrómetro de imágenes de infrarrojo cercano y un radar de penetración terrestre. Por lo tanto, se detendrá con frecuencia para recopilar datos a lo largo del camino.

Finalmente, por definición, la cara oculta de la Luna nunca mira hacia la Tierra. Además, siempre es necesaria la presencia de un satélite de retransmisión para las comunicaciones, que es otro factor potencial que limita la velocidad de Yutu 2.

Con todos estos datos a considerar, los investigadores estiman que el rover podría alcanzar su objetivo en los próximos tres a cinco meses terrestres.

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