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¿De qué está hecha la carne a base de plantas? ¿Es saludable?
La carne de origen vegetal se refiere a productos similares a la carne que se elaboran a partir de materiales vegetales. Están destinados a reemplazar la carne sin perder el sabor y la textura carnosos. La carne de origen vegetal suele ser vegana y normalmente está hecha de productos vegetales derivados de la soja, legumbres, semillas de girasol, trigo, etc.
Un jugoso bistec, una hamburguesa con queso a la plancha, sándwiches de jamón y queso, bacon, costillas a la barbacoa, pescado al curry o gambas al ajillo con mantequilla… los no vegetarianos no tienen límite en sus opciones a la hora de comer bien.
La mayoría estaría de acuerdo en que los vegetarianos no son tan afortunados. Sí, la comida vegetariana puede tener un sabor increíble y la gente definitivamente tiene sus razones para ser vegetariana, pero no se puede negar que se están perdiendo una comida sabrosa.
¿O son?
Con nuevas alternativas de carne derivadas de plantas, pero supuestamente con un sabor similar al real, ¡se abre una sección de buffet completamente nueva para aquellos que evitan la carne! ¿Podría esta carne a base de plantas dar a los paladares vegetarianos la oportunidad de ver si la hierba es realmente más carnosa en el otro lado?
Carne de origen vegetal
Sí, el concepto es tan simple como parece. La carne de origen vegetal se refiere a productos similares a la carne hechos completamente de materiales vegetales. Están destinados a reemplazar la carne sin sacrificar el sabor y la textura carnosos que tanta gente anhela.
Ejemplos de carne de origen vegetal
Algunos ejemplos de carnes a base de plantas son el tofu, la yuba y el tempeh, todos los cuales se derivan de la soja. Esta carne es puramente vegetariana y está ganando popularidad rápidamente. ¡Quizás incluso hayas probado el Whopper a base de plantas de Burger King!
Una hamburguesa con una hamburguesa de carne a base de plantas. Se ve igual, ¿verdad? (Crédito de la foto: Yevhenii Kondratiuk / Shutterstock)
¿Qué edad tiene el concepto de carne de origen vegetal?
La carne de origen vegetal no es un desarrollo reciente; la mayoría están hechos de recetas que tienen siglos de antigüedad. Estas recetas se desarrollaron predominantemente en culturas asiáticas, pero desde entonces se han modificado para su distribución comercial a gran escala y permiten una amplia gama de alternativas de carne.
Esta carne rica en proteínas proviene de varios tipos de plantas, incluidas legumbres, semillas o cereales. Ejemplos de tales fuentes ricas en proteínas son las semillas de girasol, la soja, el trigo, los guisantes, las lentejas y la caña de azúcar, entre otros.
¿Cómo se elabora la carne a base de plantas?
El proceso de producción se puede dividir en tres pasos:
- Aislamiento de proteínas
- Formulación
- Procesando
Para empezar, las proteínas se extraen de la fuente vegetal y se tratan para que nuestro organismo las absorba mejor.
En el paso de formulación, se agregan a la proteína extraída adhesivos alimentarios, que actúan como pegamento comestible, y otros ingredientes como harina o grasa vegetal. Esto le da al producto a base de plantas su textura similar a la carne al permitir que todos los componentes se peguen y se vuelvan algo masticables. También se puede agregar colorante alimentario para imitar el color de la carne tradicional. Luego, esta mezcla se fortifica con nutrientes para igualar el valor nutricional de la carne tradicional.
El último paso es más un procedimiento físico, en el que al producto de origen vegetal se le da su textura y consistencia similar a la carne. La carne de origen vegetal pasa por calor y estrés mecánico para hacerla masticable; ¡es por eso que se siente como carne real cuando muerdes una hamburguesa vegana!
¡No te burles hasta que lo pruebes!
¿Es la carne de origen vegetal más saludable?
Las investigaciones muestran que el consumo de carne es importante para obtener proteínas y vitaminas esenciales en su dieta, pero demasiada, especialmente la carne roja, también tiene sus desventajas.
Es seguro decir que la carne de origen vegetal no es tan difícil de digerir para el intestino como la carne roja. También es más bajo en colesterol, y comer carne de origen vegetal no eleva el riesgo de sufrir problemas cardíacos en el futuro, mientras que eso es una preocupación importante para los amantes de la carne roja.
Es más saludable.
Se ha demostrado que la carne de origen vegetal tiene los aminoácidos esenciales necesarios para producir nuestras proteínas musculares. Si va al gimnasio con regularidad y necesita aumentar su ingesta de proteínas, pruebe un poco de carne de origen vegetal la próxima vez. Estas opciones también son buenas fuentes de vitaminas y minerales, y engordan menos.
Sin embargo, tenga en cuenta que algunas alternativas de carne de origen vegetal tienen un alto contenido de sal. Asegúrese de verificar la lista de ingredientes si alguna vez compra alguno para su propia preparación de comida.
¿El cultivo de carne de origen vegetal es más respetuoso con el medio ambiente?
No hay duda de que mantener una granja de animales requiere muchos más recursos que una granja de plantas. Las granjas de animales demandan mucha agua y juegan un papel en el calentamiento global al liberar algo con lo que todos están muy familiarizados… ¡gases de efecto invernadero! Un gran contribuyente al calentamiento global son los pedos de las vacas, que básicamente son gas metano que se libera a la atmósfera.
Las granjas de carne de origen vegetal son menos dañinas para el medio ambiente y no requieren cantidades tan copiosas de tierra y agua. Con el mundo buscando más alternativas de ahorro de agua para básicamente todos los procesos del planeta, tener granjas sin animales disponibles para hacer carne es una vía prometedora.
La parte más perturbadora de nuestro mundo moderno, para algunas personas, especialmente los amantes de los animales, es que miles de millones de animales son sacrificados solo para satisfacer nuestro apetito. Es seguro decir que las granjas de carne de origen vegetal no dañarán directamente el bienestar de los animales.
Sin embargo, las granjas de carne de origen vegetal tienen una huella de carbono. Solo con más investigación sabremos cuán grande es esa huella.
Un gran problema con la carne de origen vegetal
Un problema al que se enfrenta el sector de la carne vegetal en este momento es que muchos consumidores no la compran por falta de familiaridad. La gente lo encuentra … extraño. Y para ser justos, tienen razón.
La idea de tener una hamburguesa a la parrilla con una empanada de “carne vegetal” suena extraña para casi todos los amantes de la carne acérrimos. Muchas personas sienten que cualquier carne de origen vegetal suena antinatural, lo que hace que no confíen en ella o incluso quieran probarla.
A muchas personas no les gusta el aspecto de la carne de origen vegetal, por lo que muchas empresas agregan colorantes alimentarios naturales (principalmente de remolacha) para que se vea más tentadora.
Después de siglos y milenios de comer carne de animales, es comprensible que las personas tarden un tiempo en acostumbrarse a esta idea radical, ¡aunque más sostenible!
Lo que piensa el consumidor medio sobre la carne de origen vegetal.
Conclusión
La ciencia ha recorrido un largo camino y ahora nos facilita el cultivo de carne de origen vegetal, nutritiva y sabrosa. Sin embargo, siempre hay margen de mejora. Aún se puede hacer mucho para mejorar el sabor de la carne de origen vegetal para que se parezca más al sabor de la carne real. Sin embargo, es bastante difícil, ya que hay alrededor de 1000 factores diferentes que afectan el sabor de la carne.
Usando métodos geniales como CRISPR, es posible modificar los genes de las plantas para mejorar el sabor, la textura, el color y la cantidad de carne de origen vegetal. Es posible que esta idea haya sonado imposible hace unas décadas, pero si queremos asegurar un futuro sostenible, ¡un cambio a la carne de origen vegetal será de gran ayuda!
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