El ejemplo más antiguo conocido de botón floral descubierto en China

Un equipo describe el descubrimiento del primer ejemplo de un botón floral en un fósil de 164 millones de años en China. El descubrimiento empuja firmemente la aparición de plantas con flores al período Jurásico.

Hay dos tipos principales de plantas: plantas con flores, llamadas angiospermas, y plantas sin flores, llamadas gimnospermas. Como el grupo de plantas más diverso del mundo, las angiospermas proporcionan la mayor parte de los materiales necesarios para el bienestar de los seres humanos. Sin embargo, aún no sabemos exactamente cuándo y cómo surgió este importante grupo, por lo que la búsqueda de sus fósiles es difícil.

La gran diversidad de angiospermas en la Formación Yixian, que data del Cretácico Inferior, sugiere una historia anterior. Aunque más de un centenar de plantas con flores de la especie Nanjinganthus, que representan los ejemplos más antiguos de flores fosilizadas jamás descubiertas, ilustran la existencia de angiospermas en el Jurásico, nuestro conocimiento actual de estas plantas aún es incompleto, d donde el interés de este nuevo estudio .

Una de las flores más antiguas jamás descubiertas.

En la revista de la Sociedad Geológica de Londres, un equipo informa sobre el descubrimiento de una planta fósil que comprende un botón floral, una fruta y una rama frondosa conectados físicamente. El espécimen, sobre 164 millones de años, fue identificado hace unos meses en la Formación Jiulongshan, en Mongolia Interior (China).

El fósil mide 4,2 cm de largo por dos centímetros de ancho. El botón floral mide solo tres milímetros cuadrados. Se caracteriza por varios tépalos muy envolventes. Los investigadores nombraron a la nueva especie florigerminis jurassica.

Tenga en cuenta que este nuevo fósil no representa el ejemplo más antiguo de una flor fosilizada jamás descubierta. En 2018, en un estudio publicado en eLife, los investigadores describieron flores viejas de 174 millones de años del género Nanjinganthus, mencionado anteriormente, también en China.

Sin embargo, algunos investigadores han cuestionado si Nanjinganthus realmente puede considerarse una angiosperma, ya que sus flores no son lo suficientemente complejas como para distinguirlas de las estructuras frondosas que se ven en las gimnospermas. Aquí, este botón floral y el fruto asociado de este nuevo fósil prueban sin lugar a dudas que F.jurásica estaba definitivamente una angiosperma. Sin embargo, si las angiospermas estuvieran presentes en el Jurásico, habrían sido muy raras en comparación con las gimnospermas y geográficamente aisladas, lo que haría muy poco probable el descubrimiento de otros botones florales tan bien conservados.

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