Los primeros chips pronto se implantarán en humanos.

Elon Musk, cofundador de Neuralink, dijo recientemente que la compañía podría implantar sus primeros chips de computadora en pacientes humanos el próximo año. Los primeros afectados serán los pacientes con lesiones de la médula espinal.

¿Qué es la tecnología Neuralink?

Investigaciones anteriores han demostrado cómo las interfaces cerebro-máquina se pueden usar para controlar drones y otras prótesis al registrar y transmitir la actividad cerebral del usuario que indica sus intenciones. Por otro lado, este trabajo requirió que estos implantes cerebrales estuvieran conectados a sistemas informáticos para proporcionar el ancho de banda necesario para que las señales se transmitieran. Fundada hace cuatro años, la empresa Neuralink tiene como objetivo desarrollar lo mismo, pero en una versión inalámbrica.

Para hacer esto, los investigadores se basan en un chip. Esto funciona implantando electrodos en el área del cerebro que controla el movimiento voluntario que luego se conectan a una red más grande. Luego, esta red podrá procesar, estimular o transmitir señales neuronales a dispositivos, lo que permitirá al usuario controlarlos sin las entradas táctiles tradicionales.

Tenga en cuenta que este no es un chip “ordinario”. Según Neuralink, estos electrodos (“alambres” poliméricos flexibles de cuatro a seis micrómetros de espesor, diez veces más delgados que un cabello humano) son de hecho tan delgado que las manos humanas no pueden manejarlos. Por tanto, la empresa está desarrollando un sistema de robots capaces de colocarlos en el cerebro precisamente donde deberían estar.

Inicialmente, estos implantes tendrán como objetivo permitir que las personas paralizadas controlen una computadora a través del cerebro. El sistema también podría usarse para tratar trastornos cerebrales como la enfermedad de Alzheimer o la enfermedad de Parkinson. A largo plazo, también podríamos imaginar humanos con capacidades cognitivas mejoradas.

Pronto en humanos

Hace unos meses, dos de estos conjuntos de electrodos se implantaron en la corteza motora de un macaco para registrar su actividad neuronal mientras jugaba Pong. Desde entonces, se han realizado con éxito otras pruebas y es posible que pronto lo llevemos al siguiente nivel.

Según Elon Musk, cofundador de Neuralink, a la empresa le gustaría implantará sus primeros chips en pacientes humanos a partir de 2022, comenzando con pacientes con lesiones de la médula espinal. Estas personas que no tienen control sobre sus extremidades podrán conectarse a varios dispositivos digitales que les permitirán comunicarse con amigos o navegar por la web directamente con ondas cerebrales, entre otros ejemplos.

Sin embargo, por ahora, Neuralink está a la espera de la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.

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