¿Los romanos también arrojaron a sus enemigos a los leones en Gran Bretaña?

Un puñado descubierto durante las excavaciones en Leicester sugiere que algunas ejecuciones en colonias imperiales en Gran Bretaña también involucraron animales salvajes.

En la antigua Roma, especialmente durante los reinados de Calígula, Claudio, Nerón y los emperadores Flavios, era común que los prisioneros, esclavos o enemigos del estado fueran ejecutados a través de animales hambrientos, como leones y tigres. Este método de ejecución (damnatio ad bestias) se habría extendido por gran parte del imperio, pero ¿se extendió también a Gran Bretaña? Las excavaciones recientes en Leicester (Inglaterra) sugieren que sí.

Una escena grabada en bronce

Hace unos meses, los arqueólogos encontraron efectivamente un mango romano en bronce de unos 10 cm encontrado enterrado bajo el piso de una casa excavada en 2017 en Leicester (Ratae Corieltavorum bajo la dominación romana). “Cuando nos topamos con él por primera vez, el artefacto nos pareció un objeto de bronce indistinguible, pero después de limpiarlo a fondo, vimos varias caras pequeñas. Fue absolutamente asombroso“Dice Gavin Speed, quien dirigió la excavación.

Decorado alrededor del año 200 CE, el objeto representa a un hombre enzarzado en una feroz batalla con un león feroz. Alrededor, cuatro jóvenes desnudos parecen temer la escena.

Según los investigadores del King’s College de Londres, este artefacto probablemente representa la ejecución de un “bárbaro”. Se evidencia por su apariencia, descamisado con cabello largo y una gran barba. Grabado en bronce envuelto alrededor del cuerpo de su víctima con la boca bien abierta, el león parece listo para dar el golpe fatal, mientras los cuatro jóvenes testigos pudieron presenciar la escena como señal de advertencia.

¿Vistas familiares?

Los romanos leones importados de Mesopotamia y África del Norte para luchar en el Coliseo. Para John Pearce, arqueólogo del King’s College de Londres, es muy posible que los romanos también tuvieran transportó algunas de estas criaturas a Gran Bretaña. “Se puede imaginar un viaje por mar, probablemente a la desembocadura del Ródano, con un león enjaulado a bordo de un barco ”, él dijo. “Podrían haber seguido el río hasta Lyon, antes de embarcarse en un viaje en carruaje al Rin para llegar al Mar del Norte y luego a Londres.“.

Como señala el estudio, el trabajo osteológico reciente también sugiere que los programas de este tipo pueden haber sido familiares para el público británico. Los análisis de restos humanos de hombres adultos de diversos orígenes geográficos encontrados cerca del Muro de Londres o en los cementerios de York, una ciudad fortificada en el noreste de Inglaterra fundada por los romanos, muestran evidencias de signos de trauma severo, tanto durante su vida como como causa de su muerte. La pelvis de un individuo de York, en particular, lleva lesiones por punción hecho por un animal no identificado.

Además, para los autores, por tanto, no es imposible que la creación de este tirador esté directamente inspirada en un espectáculo que tuvo lugar en Gran Bretaña.

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