Números romanos: qué son y cómo funcionan

Como seguramente sabes, en la antigua Roma el sistema numérico era diferente al nuestro. Cada número se indicaba con un símbolo.o con la combinación de algunos de estos símbolos, que probablemente se originaron a partir del tallado de una muesca en madera u otros materiales.

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Si te fijas en el uno (I), parece uno de esos signos que te has encontrado haciendo para indicar algo, mientras que el cinco (V) y el diez (X), si te fijas bien notarás que son variantes del uno

Los símbolos básicos

• yo = 1

• V = 5

• X = 10

• L = 50

• C = 100

• re = 500

• M = 1000

El sistema de numeración romana tiene algunas reglas simples. Si en una secuencia el primer símbolo es el de mayor valor, para obtener el resultado es necesario agregar (por ejemplo XVIII = 18, CXV = 115); viceversa, si el valor del primer símbolo es menor que el segundo debe sustraer (por ejemplo, IX = 9, XL = 40).

Debe recordarse que La resta solo se introdujo durante la Edad Media, porque en la antigua Roma el sistema era solo aditivo, es decir, se repetían los símbolos hasta cuatro veces, para obtener la cifra deseada. Por ejemplo, en muchas de las 80 entradas del Coliseo, el número cuatro todavía se escribe así: IIII y no así: IV.

los simbolos yo, x, c y m pueden repetirse consecutivamente, normalmente un máximo de tres veces, mientras que los símbolos V, L y D nunca se pueden usar más de una vez seguidas.

Las reglas de los números romanos

Para conseguir los miles, los romanos posaron un guión (-) encima o debajo de la letrapor lo que su valor original se multiplicó por 1000. Mira los ejemplos en la imagen a continuación.

Al no tener un símbolo o una palabra para indicar millones y billones, los antiguos romanos también necesitaban multiplicar por 100.000: la operación se representaba por una especie de arco en tres lados, excepto el de abajo.

Vea los ejemplos en la imagen de abajo.

Finalmente, para multiplicar el valor por un millón, se colocaron dos guiones horizontales encima de la letra. Como esto:

Fuente: Biblioteca Nacional Central de Florencia