podemos cambiar a energías renovables ahora, con la tecnología que tenemos

El mundo tiene un problema energético, y con eso me refiero a varios problemas. Podría decirse que no solo estamos en la mayor crisis de civilización debido al cambio climático, sino que la contaminación (a menudo de la energía) mata a más de 9 millones de personas al año, y ahora la energía se está utilizando como un moneda de cambio en la guerra más grande del mundo desde la Segunda Guerra Mundial.

Todos estos problemas se derivan de una cosa: nuestro uso de energía de combustibles fósiles. Si pudiéramos hacer una transición mágica a las energías renovables de la noche a la mañana, estos problemas se reducirían drásticamente. Por supuesto, no podemos hacer la transición mágicamente a las energías renovables de la noche a la mañana, pero según un nuevo estudio de Stanford, la transición se puede hacer sin ningún problema. nueva tecnología.

Cuando se habla de energía, es fácil confiar en alguna tecnología futura que pueda hacer todo mas facil. Pero si bien tal tecnología puede surgir (y algo ya está en camino), aquí hay algunas buenas noticias: en realidad no la necesitamos. Podemos arreglárnoslas con lo que tenemos.

El nuevo estudio de Stanford establece una hoja de ruta para que 145 países creen energía limpia, renovable y asequible. La hoja de ruta incluye:

• electrificar todos los sectores energéticos (pasar de los combustibles fósiles a la electricidad);
• producir electricidad a partir de fuentes limpias y renovables;
• crear calor, frío e hidrógeno a partir de dicha electricidad;
• almacenar electricidad, calor, frío e hidrógeno;
• ampliar la transmisión de energía eléctrica;
• y cambiar el tiempo de algún uso de electricidad.

El aliado clave, escriben los investigadores dirigidos por Mark Z. Jacobson, es la física. Un sistema de energía limpia y renovable simplemente usa menos energía que un sistema de energía basado en la combustión; Los sistemas basados ​​en combustibles fósiles son un desperdicio, explican. De hecho, si todo nuestro uso de energía fuera alimentado por energías renovables a través de la electricidad, el consumo mundial de energía se reduciría en un 56%, gracias a la eficiencia de cosas como los vehículos eléctricos y las bombas de calor eléctricas sobre sus alternativas basadas en combustibles fósiles. Además, algo que a menudo se pasa por alto es la energía necesaria para obtener combustibles fósiles: la industria de los combustibles fósiles es en sí misma un importante usuario de energía, por lo que la transición eliminaría la necesidad de esta energía.

“El calentamiento global, la contaminación del aire y la inseguridad energética son tres de los mayores problemas que enfrenta la humanidad”, escriben los investigadores. “Aquí se desarrollan hojas de ruta y se realizan análisis de red para 145 países para abordar estos problemas. Las hojas de ruta exigen una transición del 100 % de la energía comercial como de costumbre (BAU) para todo propósito a la energía, la eficiencia y el almacenamiento de energía eólica, agua y energía solar (WWS), idealmente para 2035, pero a más tardar para 2050, con al menos menos el 80% para 2030”.

“El noventa y cinco por ciento de las tecnologías necesarias para implementar los planes propuestos ya son comerciales”, agregan los autores del estudio.

Este momento es importante: si bien el objetivo final de nuestra transición energética es alcanzar el 100 % de energía renovable, es mejor si hacemos la transición de grandes porciones de nuestra energía lo más rápido posible, porque cada año, la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera se acumula y hace que las cosas peor.

Nuestra economía también estaría mejor si cambiamos a energías renovables, señalan los investigadores.

“Se estima que Wind-Water-Solar creará 28,4 millones de puestos de trabajo a tiempo completo a largo plazo más que los perdidos en todo el mundo y puede necesitar solo el 0,17 % y el 0,36 % de la tierra del mundo para una nueva huella y espacio, respectivamente. Por lo tanto, WWS requiere menos energía, cuesta menos y crea más puestos de trabajo que Business As Usual”.

Los autores concluyen que existen varias incertidumbres en este estudio. La demanda exacta de energía es difícil de predecir con perfecta precisión, existe incertidumbre sobre cómo se desarrollarán los precios y la transmisión de energía puede ser inadecuada para este tipo de cambio sistémico importante. Pero quizás los mayores obstáculos, señalan los investigadores, no son ni económicos ni tecnológicos, sino políticos.

“La voluntad política se ve afectada negativamente por los cabilderos a favor de la energía convencional, otras personas con intereses creados en la infraestructura energética actual, la dificultad de cambiar las opiniones de algunas personas sobre si deberíamos salir de
combustibles fósiles, y la confusión sembrada por quienes se oponen a una transición hacia las energías renovables. Además, para los países involucrados en una guerra internacional o civil, la voluntad política para la transición no es una prioridad principal, y es posible que la construcción de nuevas infraestructuras ni siquiera sea factible durante el conflicto. Este estudio no garantiza que exista suficiente voluntad política. En cambio, examina las consecuencias de una transición si se obtiene la voluntad suficiente”.

Es probable que este factor político sea un gran obstáculo, y no solo en países en guerra. Hemos visto incluso en países “estables” como los estados unidos o Australia cuán profundo es el amor por los combustibles fósiles y cuán los políticos todavía influyen a la voluntad de las grandes cantidades de dinero provenientes de las compañías de combustibles fósiles, es probable que esto no desaparezca pronto.

Aún así, el estudio proporciona algunas buenas noticias. El análisis integral sugiere que, con voluntad política, existe la tecnología necesaria para ayudarnos a hacer la transición a un sistema de energía renovable; tenemos lo que se necesita. Claro, todavía quedan desafíos por superar y grandes desafíos, pero ya podemos llegar allí si queremos, y será bueno no solo para nuestro clima, sino también para nuestra economía y nuestra estabilidad geopolítica.

El estudio fue publicado en Energía y Ciencias Ambientales.