Startup holandesa de biotecnología asa a la parrilla sus primeras salchichas ‘cultivadas en laboratorio’

Criar ganado para obtener carne es una de las peores cosas que puede hacer por el medio ambiente, pero si bien podría convencer a las personas de que cambien a un automóvil eléctrico o reduzcan su gasto de energía, renunciar a la carne es lo que atrae incluso a algunas de las personas más conscientes del clima. la línea. Para muchas personas, la carne sabe bien y es difícil de reemplazar. Pero hay un resquicio de esperanza: la tecnología ahora nos permite crear productos sintéticos que se parecen y saben mucho a la carne de criadero, sin dañar a los animales ni al medio ambiente.

Meatable, una empresa holandesa de biotecnología, quiere que tengas tu pastel de carne y te lo comas también. Fundada en 2018, la startup acaba de presentar su primer producto, una salchicha de cerdo cultivada en laboratorio que se cocina y se parece mucho a las salchichas de origen animal que imita.

“Este es un momento realmente emocionante para todo el equipo de Meatable. Poder ver y cocinar nuestras salchichas por primera vez fue una experiencia increíble, especialmente porque mi cofundador Daan [Luining] y pude finalmente tener nuestro primer gusto. Esto fue particularmente emocionante porque sabemos que todo nuestro arduo trabajo durante los últimos cuatro años ha tenido éxito en la creación de una salchicha de carne real que no se distingue de las salchichas de cerdo tradicionales. “

“Creemos que la carne cultivada es el futuro de los alimentos: carne que satisfará los apetitos del mundo pero sin dañar el planeta o los animales en el proceso. Estamos ansiosos por permitir que más personas prueben la carne Meatable en el siguiente paso de nuestro viaje para crear la nueva carne natural”, dijo Krijn de Nood, cofundador y director ejecutivo de Meatable, en un comunicado.

La carne cultivada en laboratorio no debe confundirse con productos cárnicos ‘falsos’ a base de plantas, como Beyond Burger e Impossible Burger, que contienen proteínas vegetales que imitan la carne. La carne cultivada en laboratorio es en realidad carne animal real; resulta que se cultiva en un laboratorio, en lugar de una granja industrial.

Los científicos pueden recolectar células madre de una vaca o de algún otro animal vivo y cultivar la muestra con aminoácidos y carbohidratos para crecer fuera del cuerpo del animal, dando forma a la muestra completamente formada en cortes de carne, como filetes de pescado, hamburguesas y tocino.

La primera hamburguesa hecha en laboratorio fue creada en 2012 por investigadores dirigidos por el profesor Mark Post de la Universidad de Maastricht, y su producción costó la friolera de $ 325,000. Desde entonces, varias nuevas empresas de biotecnología se unieron a la refriega, compitiendo para estar entre las primeras en producir una alternativa barata a la carne animal. En Singapur, el único lugar que actualmente regula la carne cultivada en laboratorio, una porción de nuggets de pollo cuesta $ 23; sigue siendo caro, pero la tendencia se está moviendo hacia la paridad de precios. Algunas empresas afirman poder producir una hamburguesa por $10 o incluso menos, a una fracción del costo ambiental de la carne “tradicional”.

Meatable, con sede en Delft, es parte de esta refriega. Después de obtener casi $ 60 millones en dos rondas de financiación, la startup ahora ha revelado imágenes de su producto de exhibición, que muestra cómo se ve la salchicha que imita la carne de cerdo en la sartén. Anteriormente, Meatable solo mostraba la versión cruda y sin cocinar del producto.

La carne cultivada en laboratorio generalmente se elabora con suero fetal bovino (FBS), extraído de fetos de ganado. Meatable, sin embargo, utiliza la tecnología opti-ox, basada en una sola célula del cordón umbilical de los animales, lo que garantiza que no se produzca ningún daño al animal. Solo se necesitan unas pocas semanas para cultivar las salchichas de Meatable.

La carne cultivada es responsable de generar el 14% de las emisiones globales del mundo que causan el cambio climático. Por lo tanto, existe un incentivo muy fuerte para proporcionar una alternativa de trabajo, que es donde entra la carne cultivada. Sin embargo, todavía queda un largo camino por recorrer ya que una constelación de factores tiene que alinearse perfectamente para marcar el comienzo de este gran cambio en el el statu quo de la industria.

La tecnología debe ofrecer productos que no solo se vean, huelan y sepan como carne de un animal de granja, sino que también sean baratos o al menos económicamente asequibles para el consumidor promedio. También hay obstáculos regulatorios que deben superarse.

En este momento, es ilegal vender carne cultivada en laboratorio prácticamente en todo el mundo. Singapur es el único mercado donde es legal vender este tipo de productos, pero las cosas pueden cambiar pronto. En los Estados Unidos, muchos esperan la FDA para otorgar la aprobación para la carne cultivada en laboratorio en 2022 o 2023 a más tardar. En los Países Bajos, la Cámara de Representantes holandesa aprobó una regla en marzo que permite a las personas probar carne cultivada en un entorno controlado. Esto proporciona un punto de apoyo para nuevas leyes que permitirían que la carne cultivada en laboratorio llegue a los estantes de los supermercados. Meatable espera vender sus primeros productos a los consumidores en 2025, si no antes.

“Durante los últimos cuatro años, hemos estado constantemente innovando y desarrollando nuestra tecnología para llegar a esta etapa en la que podemos escuchar las salchichas chisporrotear en una sartén, ver y, para Krijn y para mí, incluso probar este increíble producto que he creado. Espero que más personas puedan probarlo pronto siguiendo la moción del gobierno holandés para permitir catas controladas. Esto asegurará que las personas puedan experimentar que esto no es solo como la carne, es carne: carne 100 % deliciosa, idéntica en todos los niveles, pero sin ninguno de los inconvenientes. Este es un paso en nuestro viaje para crear la nueva carne natural y espero ver cómo se desarrolla el producto antes de que podamos llevarlo a los consumidores en los próximos años”. Daan Luining, cofundador y CTO de Meatable, en un comunicado.

Entonces, ¿probarías carne cultivada en laboratorio?