¿Y si fuera posible reactivar las baterías agotadas?

Un estudio estadounidense reciente sugiere que el litio inerte se puede reactivar. Este descubrimiento podría cambiar las reglas del juego y ayudar a prolongar la vida útil de la batería.

Vuelva a conectar el litio para reactivar la batería

Actualmente, las baterías de litio son más usado a diario. Sin embargo, la investigación se esfuerza por encontrar alternativas funcionales y eficientes para ellos. Estos incluyen, por ejemplo, baterías a base de sodio, hidrógeno o fluoruro. Recuerda que las baterías de litio ver su química deteriorarse durante su ciclo de vida. De hecho, parte del litio se vuelve inactivo y, al estar aislado, la autonomía del objeto disminuye. Este desgaste de la batería es un proceso largo que precede a su desactivación completa.

En un estudio publicado en la revista Nature el 22 de diciembre de 2021, un equipo de la Universidad de Stanford (Estados Unidos), sin embargo, cree que el litio inactivo es reutilizable. Los investigadores explican que siempre pensaron que este litio “aislado” era malo, porque es la causa del desgaste de las baterías, además del riesgo de ignición. Sin embargo, habría una forma de volver a conectarlo al electrodo negativo para reactivarlo.

Un componente no tan inactivo

Al realizar un experimento, los científicos descubrieron que cuando una batería se está cargando, las “islas” de litio inactivas siempre responden. Caminan despacio nanómetro por nanómetro, hacia uno de los electrodos. Durante la descarga, el fenómeno vuelve a ocurrir, pero esta vez en la dirección del electrodo opuesto. Con base en esta observación, los investigadores intentaron alentarlo a alcanzar el electrodo y restablecer la conexión eléctrica. Se trata de un método de descarga especial que se produce después de la carga, que permite reactivar la batería, al menos en parte.

Los investigadores creen que este proceso aumenta la vida útil en un 30% una batería de litio. Sin embargo, este descubrimiento sugiere otras perspectivas. De hecho, trabajando en un mejora de diseño En última instancia, las baterías podrían aumentar su resistencia al desgaste y hacerlas más robustas.

Prolongar la vida útil de este tipo de batería es, obviamente, muy interesante. Sin embargo, la cuestión más preocupante desde hace varios años sigue siendo el de su reciclaje. En 2020, estábamos hablando de una planta experimental en Suecia que utiliza reciclaje hidrometalúrgico. El resultado es un polvo negro compuesto en particular de hidróxido de litio, cuyo litio se puede recuperar mediante un baño ácido.